Wild child

[maelgon]

К международному дню защиты детей

Среди прочих суеверий ирландского народа бытовала вера в то, что волшебный народец фей довольно часто похищал людей. Самой желанной добычей для них были младенцы. Некрещёный ребёнок подвергался большой опасности, так как у него ещё не было имени, привязывавшего его к миру смертных. (На такой же легенде основан и роман Пола Андерсона "Сломанный меч"). Феи не оставляли после себя пустую колыбель, а подкидывали в нее подменыша, чарами придав ему внешность украденного ребенка. Впрочем, долго эта иллюзия не держалась.
Крестьяне считали, что есть безошибочные средства распознать обман. Впрочем, это были довольно жестокие методы – предлагалось ребенка посадить на лопату и сунуть в огонь или продержать его целую ночь на морозе. Если ребенок был замаскированным оборотнем, все оканчивалось счастливо. Под угрозой мучений подменыш принимал свой облик и исчезал, а в колыбели появлялся настоящий ребенок, которого феи всегда возвращали в случае раскрытия обмана. Но если подмены не происходило, а ребенок был настоящим, то результат таких испытаний был трагичен.
Однако был еще один способ, о котором рассказывает ирландская легенда.

Кэтрин Мэй из Уэльса столкнулась с тем, что ее ребенка похитили феи. За одну ночь её крепкий малыш осунулся и похудел, и хотя некоторые соседи предполагали, что виной тому могла стать лихорадка, большая часть считала, что вопящее существо в колыбели – на самом деле подменыш. Тем не менее, Кэтрин не могла заставить себя устроить тому испытание огнем.
Но одна старая знахарка дала ей более мудрый совет. “Поставь на огонь котел с водой, и когда вода закипит, брось в нее десяток яичных скорлуп. Вот тогда ты и узнаешь настоящий ли у тебя ребенок или нет”
Кэтрин так и поступила. Когда вода в котле стала закипать, она разбила десяток яиц, вылила их содержимое, а скорлупу бросила в котел. В тот же миг она услышала пронзительный голос позади себя: “Что это ты, мамочка, делаешь?”
Повернувшись, Кэтрин увидела как глаза ребенка, задавшего этот вопрос, сверкают зеленым огнем. Последние сомнения женщины развеялись. “Варю эль, сынок”, - ответила Кэтрин и достала из очага гревшуюся там кочергу. “Ах вот как! – завизжал оборотень, вскакивая в колыбельки на ноги. – Мне уже полторы тысячи лет, но я еще ни разу не видел, чтобы из яичной скорлупы варили эль!”
Мэй с кочергой в руке подошла к колыбели. В следующий миг подменыш растворился в воздухе, а Кэтрин увидела как в колыбели появился ее ребенок, возвращенный феями…

См. также:

Феи и эльфы

Легенда о невесте-призраке

Предание о счастливой подкове