maelgon | Maewyn Succat

Как известно, одной из заслуг святого Патрика считается изгнание из Ирландии всех змей. Самих пресмыкающихся, впрочем, там скорей всего никогда и не было по причинам геологического характера, но не суть. К тому же в соответствии с преданием, как минимум один змей там всё-таки остался: “история рассказывает, что древний змей, обитающий в водах озера Дилвин (Dilveen), доставил Патрику столько хлопот, что утомленный святой пообещал ему "вернуться в понедельник". Но за другими заботами обещание забылось, Патрик так и не вернулся, а змей до сих пор каждый понедельник всплывает на поверхность, разочарованно оглядывает окресности и на своем змеином языке говорит что-то вроде "Понедельник-то затянулс-с-с-ся, Патрик..."”. Это не говоря о «зелёном змии», которого, похоже, никакому святому одолеть не под силу.

И в честь завтрашнего праздника приведу ещё одно из преданий Изумрудного острова (к самому Патрику, впрочем, никакого отношение не имеющее).

Эта ирландская легенда повествует о том, какие последствия могут иметь нарушения магических запретов. Отцом знатного воина Эрла Деймонд был смертный, а матерью фея по имени Айне; сам же Эрл славился повсюду как отважный воин. Кроме того, у него было одно магическое умение, не раз выручавшее его в трудных ситуациях: от матери Деймонд унаследовал способность изменять свою внешность.
Воитель был женат на смертной женщине, которая всегда гордилась тем, что у нее такой необычный супруг. Но, кроме того, ей очень хотелось увидеть какое-нибудь чудо. Эрл отказывался показывать свое умение, так как знал, что такие вещи должны быть скрыты от глаз смертных. Но он очень любил свою жену и однажды уступил ее бесконечным уговорам.
- Для твоего удовольствия, моя любовь, я изменю свой облик, - сказал Эрл, – однако ты будешь должна выполнить следующее условие. Во время превращения ты не должна кричать или выказывать какие-либо признаки страха.
Женщина гордо ответила, что она дочь бесстрашного воина, никогда ничего не боялась – не испугается и теперь.
- Ну что ж – смотри, - сказал Эрл. Деймонд не сделал никакого движения, но в какой-то момент исчез, а на его месте запорхала в воздухе небольшой щегол. Он уселся на подоконник и подмигнул графине.
Та радостно улыбнулась, и в тот же миг за окном раздался птичий клекот: круживший в небе ястреб увидел сидящего на окне щегла и устремился вниз. Леди в испуге закричала и бросилась на защиту птицы. В тот же миг щегол исчез, а разочарованный ястреб взмыл в небо. Женщина осталась одна - ненамеренно нарушив условие, она больше никогда так и не увидела своего мужа.
А ирландцы утверждают, что Эрл с группой своих воинов каждые семь лет объезжает страну на белых конях с серебряными подковами, и когда эти подковы станут тонкими, как лист на дереве, Эрл вернется в мир людей и будет править Ирландией.